Важным событием XIX века было изобретение английского математика Чарлза Беббиджа, который вошел историю как изобретатель первой вычислительной машины - прообраза современных компьютеров. В 1812 г. он начал рабо- тать над так называемой «разностной» машиной. Предшествующие вычислительные машины Паскаля и Лейбница выполняли только арифметические действия. Беббидж стремился сконструировать машину,которая выполняла бы определенную программу, проводила бы расчет числового значения заданной функции. В качестве основного элемента разностной машины Беббидж использовал зубчатое колесо для запоминания одного разряда десятичного числа. В результате он смог оперировать 18-разрядными числами. К 1822 году он построил небольшую действующую модель и рассчитал на ней таблицу квадратов. Совершенствуя разностную машину, Беббидж приступил в 1833 году к разработке аналитической машины. Она должна была отличаться от разностной машины большей скоростью и более простой конструкцией. Согласно проекту, новую машину предполагалось приводить в действие силой пара.
Аналитическая машина была задумана как чисто механический аппарат с тремя основными блоками.
Первый блок - устройство для хранения чисел на регистрах из зубчатых колес и система, которая передает эти числа от одного узла к другому (в современной терминологии - это память).
Второй блок - устройство, позволяющее выполнять арифметические операции. Беббидж назвал его «мельницей».
Третий блок предназначался для управления последовательностью действий шины. В конструкцию аналитической машины входило так устройство для ввода исходных данных и печати полученных ревультатов.
Предполагалось, что машина будет действовать по программе, которая задавала бы последовательность выполнения операций и передачи чисел из памяти в мельницу и обратно. Программы, в свою очередь, должны были кодироваться и переноситься на перфокарты. В то время подобные карты уже использовались для автоматического управления ткацкими станками.
Тогда же математик леди Ада Лавлейс - дочь английского поэта лорда Байрона - разрабатывает новые программы для машины Беббиджа. Она заложила многие идеи и ввела ряд понятий и терминов, которые используются и по сей день.
К сожалению, из-за недостаточного развития технологии проект Беббиджа не был реализован. Тем не менее его работы имели важное значение; многие последующие изобретатели воспользовались ими, заложенными в основу придуманных им устройств.
вверх
